磁流变传动具有反应迅速可逆、控制简单且能耗低、抗外界干扰能力强等特点，在机电设备软启动、软制动、无级调速和过载保护等方面具有广泛的应用前景。在阐述磁流变液基本概念的基础上，首先介绍了磁流变传动基本形式和工作原理；其次，综述了磁流变传动技术的国内外研究进展和现状，指出了当前研究在大功率应用场合尚存在的局限性与不足；最后，从磁流变液材料的可靠性、磁流变传动装置的温度特性以及散热问题三个方面，着重分析了磁流变传动技术的发展新趋势和关键技术。