MIMO技术的无线区域网路生产测试新挑战

　　输入与多重输出(MIMO)技术可说是自数字通信问世以来，无线通讯技术最重要的下一个发展。许多新的无线通信标准都包含MIMO选项，但目前为止，最引人瞩目的标准就属美国电子电机工程师协会(IEEE)的802.11n无线区域网路(WLAN)标准了。虽然这项标准目前仍处于草案阶段，但市面上已经可以买到具有MIMO优点的Pre-802.11nWLAN设备。各方评论这项设备的结果显示，MIMO技术确实可行，运用这项技术，不需增加频宽或输出功率，即可大幅提高WLAN设备的资料速率和范围。

　　MO的好处也不是平白享有，不用付出代价的。若要具备MIMO的能力，就必须在通讯连结的两端使用多组发射器和接收器，除了会为产品增加成本和带来额外的复杂度以外，也可能对生产和终程测试的成本造成极大的影响。另外，为了得到MIMO系统可以提高效能的好处，发射器和接收器本身的效能也必须大幅优于我们对现有正交分频多工(OFDM)WLAN标准(如802.11g)的期待。伴随新的效能要求而来的是，所使用的生产测试系统必须克服新的挑战，才能确保产品符合品质及效能要求的目标。而最值得关注的一点，则是有无可能在发射器和接收器的数目变成两倍、三倍、甚至四倍，而且规格要求更严格的情形下，依然把测试成本控制在802.11a/g系统的水准?

　　生产测试方法的比较

　　AN制造商可以选择MIMO测试要使用的测试设备类型和供应商，为了避免增加测试时间，有必要谨慎地选择可以维持品质又能限制测试成本的方法。过去据以选择传统测试用的设备所依循的论点依旧适用于MIMO(参考资料2、3)，然而，除了要维持可接受的测试时间以外，也有必要测试待测装置(DUT)是否具有够高的MIMO效能。测试方法通常有四种选择：

　　传统方法-黄金样品(GoldenRadio，GR)、频谱分析仪加功率錶

　　GR加支援单一频道的单机式测试仪(OneBoxTester，OBT)

　　支援单一频道的OBT

　　支援多频道的OBT或多部OBT

　　多年来，WLAN生产都尝试使用传统的测试方法，早年之所以会採行这种方法纯粹是因为没有专用的WLAN测试仪器。这种方法有一些缺点，包括发射器(TX)的测试涵盖范围差，以及GR的支援性有限等。既没有简单的方法可以验证TX的品质，而且因为使用的是特殊的测试模式，所以GR的方法也只适用于装置类型相符的测试。

　　类型的装置或新的标准出现时，通常会採用GR的方法，部分原因是未必会有适用的测试设备可以解调出新的信号。在生产初期使用GR还能验证通信协定和媒体存取控制器(MAC)，而经过一段时间后，随着产量的提高，通常可以转向使用OBT，而逐步停用GR。