车轮是机车走行部重要部件，在运行中不仅起着车轮导向作用，还承受着机车自重、钢轨的冲击、机车的牵引力和制动力，是一个受力较大且复杂、工作条件恶劣的部件，它的质量好坏直接关系着机车的运行安全。随着铁路运输需要，机车速度不断提高、牵引吨数逐渐增加以及段修公里的延长，对车轮质量性能提出更高的要求。我国铁路机车车轮结构有两种形式，一种是组合式车轮，由轮箍和轮心组成，即将轮箍旋削加工后留有一定的紧余量经过超声波探伤确认无缺陷超标后，均匀加热到200～320℃，套装在车轮轮辋上，因此轮箍是在热应力和组装应力下服役，材质容易产生疲劳，并在运行中不断发展，如果未及时发现采取措施，最终发生轮箍崩裂，轻者造成列车脱轨，重者造成列车颠覆的重大行车事故；另一种是近年来采用较多的整体车轮，虽然整